Villa de Leyva

Historia

Villa de Leyva fue fundada el 12 de junio de 1572 por Hernán Suárez de Villalobos, por orden del presidente del Nuevo Reino de Granada, Andrés Díaz Venero de Leyva, de quien la villa toma su nombre. En su fundación, el pueblo fue concebido como un lugar de retiro para militares, sacerdotes y figuras importantes de la época colonial.

La ubicación de Villa de Leyva, en una región rica en recursos naturales, como agua y terrenos fértiles, permitió el desarrollo agrícola, lo que contribuyó a su prosperidad. Durante el período colonial, la ciudad fue un importante centro comercial y de descanso, aunque su desarrollo se mantuvo lento en comparación con otras ciudades de la época.

Uno de los aspectos más interesantes de Villa de Leyva es que ha sido preservada casi intacta desde su fundación, con pocas modificaciones a lo largo de los siglos. Esto ha hecho que el pueblo sea declarado Monumento Nacional en 1954, siendo un sitio de gran importancia histórica y cultural para Colombia.

 Arquitectura

Villa de Leyva es conocida por su arquitectura colonial bien conservada. Sus calles empedradas, sus casas blancas con tejados de barro, balcones de madera y puertas macizas transportan a los visitantes a la época colonial. Uno de los aspectos más emblemáticos del lugar es su Plaza Mayor, la plaza más grande de Colombia y una de las más grandes de América Latina, con un área de aproximadamente 14.000 metros cuadrados.

La Plaza Mayor está rodeada por antiguas casas coloniales, iglesias, y restaurantes, y en el centro de la plaza se encuentra una fuente de agua que fue utilizada por los habitantes durante siglos. La plaza es un punto central para eventos y celebraciones a lo largo del año.

Cultura y Tradiciones

Villa de Leyva es un centro cultural en Colombia, famoso por sus festividades, museos y eventos tradicionales. Entre los festivales más destacados se encuentran:

Festival del Viento y las Cometas: Celebrado en agosto, este festival atrae a miles de personas que se reúnen en la Plaza Mayor para volar cometas de diferentes formas y colores. Es uno de los eventos más populares en la región.

Festival de Luces: En diciembre, la villa se ilumina con miles de velas y luces, celebrando el Día de las Velitas y el inicio de la temporada navideña.

Festival Astronómico: Gracias a los cielos despejados y la baja contaminación lumínica, Villa de Leyva también es sede de un festival astronómico, donde los aficionados a la astronomía pueden observar las estrellas y planetas.

Además, Villa de Leyva ha sido un punto de encuentro para artistas, escritores e historiadores debido a su tranquilidad y belleza, lo que ha contribuido a su ambiente cultural.

Principales Atractivos Turísticos

a) Plaza Mayor

La Plaza Mayor de Villa de Leyva es su principal atractivo y el corazón del pueblo. Con su enorme tamaño, es una de las plazas coloniales más grandes de América Latina. A su alrededor, se encuentran edificios coloniales, la Iglesia Parroquial, tiendas de artesanías, restaurantes y museos. Es un lugar perfecto para pasear y disfrutar de la historia y el ambiente del lugar.

b) Museo del Fósil

La región de Villa de Leyva es rica en fósiles debido a que, hace millones de años, era un fondo marino. El Museo del Fósil se encuentra a unos kilómetros del pueblo y exhibe una amplia colección de fósiles marinos, entre los que destaca un Kronosaurus, un reptil marino prehistórico de más de 120 millones de años.

c) Convento de Santo Ecce Homo

Este convento, fundado en 1620 por los dominicos, está ubicado a unos 12 km de Villa de Leyva y es una joya de la arquitectura colonial. El convento ha sido restaurado y funciona como un museo que ofrece una visión de la vida religiosa colonial y de las costumbres de la época. Su claustro y jardines son de una belleza impresionante.

d) Casa Terracota

Conocida como la "casa más grande de barro del mundo", la Casa Terracota es una obra del arquitecto colombiano Octavio Mendoza Morales, y está hecha completamente de arcilla. Esta casa, ubicada en las afueras de Villa de Leyva, es una estructura única y un ejemplo de arquitectura sustentable.

e) Pozos Azules

Los Pozos Azules son una serie de lagunas artificiales ubicadas a pocos kilómetros de Villa de Leyva. Sus aguas tienen un color turquesa profundo debido a la alta concentración de minerales, lo que las hace un lugar muy fotogénico y popular entre los visitantes.

f) Parque Arqueológico de Monquirá (El Infiernito)

El Infiernito es un sitio arqueológico que data de la época precolombina. Este lugar era un centro ceremonial de la cultura muisca, donde se llevaban a cabo rituales astronómicos. Se pueden ver monolitos y columnas de piedra que servían para observar los movimientos del sol y la luna.

g) Casa Museo Antonio Nariño

Esta casa museo está dedicada a Antonio Nariño, uno de los próceres más importantes de la independencia de Colombia, conocido por traducir los Derechos del Hombre. La casa-museo presenta la vida de Nariño y los eventos de la época colonial.

5. Naturaleza y Ecoturismo

Además de su patrimonio histórico y cultural, Villa de Leyva está rodeada por paisajes naturales espectaculares que la convierten en un destino ideal para el ecoturismo. Algunos lugares destacados incluyen:

Ráquira: Un pueblo cercano conocido por su artesanía en cerámica. Es famoso por la producción de vasijas, jarrones y figuras de barro, y es un excelente lugar para comprar souvenirs.

La Cueva de la Fábrica: Es una impresionante cueva natural que ofrece una experiencia única para los aventureros que disfrutan del senderismo y la exploración.

Cascadas de Periquera: Estas cascadas están a poca distancia de Villa de Leyva y ofrecen un entorno natural hermoso, ideal para hacer caminatas y disfrutar del paisaje.

Gastronomía

La gastronomía de Villa de Leyva es muy variada y ofrece platos típicos de la región de Boyacá. Entre los más destacados se encuentran:

Ajiaco Boyacense: Una variante local del ajiaco bogotano, hecha con diferentes tipos de papa y pollo.

Cocido Boyacense: Un guiso tradicional que incluye una mezcla de carnes, papas, yuca, mazorca y otros vegetales locales.

Arepas Boyacenses: Arepas hechas de maíz amarillo y rellenas con queso.

Changua: Una sopa a base de leche y huevo, típica de la región andina.

Postres de Feijoa y Uchuva: Estas frutas exóticas locales se utilizan en diversos postres y dulces.

Clima

Villa de Leyva tiene un clima templado y seco durante todo el año, con una temperatura promedio de entre 14°C y 18°C. Es un destino agradable para visitar en cualquier época del año, aunque los meses más populares para el turismo son entre diciembre y febrero, cuando el clima es más seco y hay festividades en el pueblo.

Hospedaje y Turismo

Villa de Leyva cuenta con una amplia oferta de hospedaje que va desde hostales económicos hasta hoteles boutique en casas coloniales restauradas. Debido a su popularidad entre los turistas, especialmente durante los fines de semana y feriados, se recomienda reservar alojamiento con anticipación.